Van een woon- en zorghuis verwachten we veilige, deskundige zorg. Maar we willen net zo goed dat bewoners hun eigen keuzes maken en zich écht thuis voelen. Voor Katrien Cleirbout, hoofd Quality of Care bij Vulpia, is dat de absolute kern van haar werk. We spraken met haar over zorgkwaliteit, inspecties, het afbouwen van regeltjes en de kracht van veerkrachtige zorgteams.
Laat ons meteen met de deur in huis vallen. De zorgsector ligt onder een vergrootglas. We werken immers met het meest dierbare wat er is. Wat betekent dat voor jullie dagelijkse werking?
Je merkt heel goed dat de maatschappelijke aandacht voor de zorg ook doorwerkt in de inspecties. Dat is ook volkomen terecht, want we moeten altijd kunnen uitleggen hoe we werken. Daar zetten we bij Vulpia heel proactief op in. Als er iets misloopt, wachten we niet af, maar kloppen we zelf bij de overheid aan om aan te geven wat er is gebeurd en welke maatregelen we nemen. Ik merk dat die transparantie ontzettend helpt om vertrouwen op te bouwen.
Je hanteert een sterk mensgerichte blik. Hoe past die binnen strakke kwaliteitseisen?
Alles begint bij één simpel besef: onze residenten wonen daar, het is hún huis. Wij komen daar alleen maar werken om hun leven comfortabel te laten verlopen. Die gedachte verandert compleet hoe je naar hun gewoontes en keuzes kijkt.
Daarom is de samenwerking met ons team Wonen en Leven, dat inzet op het welzijn en de leefomgeving van bewoners, zo cruciaal. We willen absoluut geen ziekenhuisomgeving creëren. Maar we willen wél sterke kwaliteitsprincipes meenemen om écht mensgerichte zorg te bieden.
Jullie hebben een intensieve periode achter de rug. Waar staan jullie vandaag?
Vorig jaar kwamen vier van onze huizen onder verhoogd toezicht te staan. Vandaag, op het moment van dit gesprek, staat geen enkel huis nog onder verhoogd toezicht. Daar is achter de schermen gigantisch hard aan gewerkt. Wat mij daarvan het meeste bijblijft, is de enorme weerbaarheid van onze mensen op de werkvloer. Daar mogen we als organisatie echt trots op zijn.
Hoe zorg je dat die vooruitgang blijvend is?
Dat is precies de cultuurshift die we nu maken. Vandaag hebben we een sterke 'meldcultuur': we maken zichtbaar waar iets beter kan, en dat is een belangrijke eerste stap. Maar we willen doorgroeien naar een 'verbetercultuur'. Dat betekent dat een huis zélf de verantwoordelijkheid neemt om verbeteringen door te voeren en proactief gaat kijken hoe collega's in andere huizen het aanpakken.
Op de lange termijn willen we naar een risicogestuurde werking: problemen voorzien en maatregelen klaarleggen nog vóór er iets misgaat.
Vulpia telt 46 woon- en zorghuizen. Hoe ga je om met de verschillen tussen de verschillende residenties?
We hebben recent, samen met onze collega's die de huizen dagelijks aansturen, elk huis individueel besproken. Zo weten we exact wie welke ondersteuning nodig heeft. Sommige huizen begeleiden we intensiever, met een sterke focus op de basiszorg. Andere kunnen we veel meer loslaten, daar is ruimte voor bredere welzijnsprojecten. Het doel is helder: we evalueren na zes maanden opnieuw, en tegen dan willen we elk huis een stap vooruit zien zetten.
Kwaliteit voelt soms als een berg regels en procedures. Helpt dat de zorg echt vooruit?
Ik heb dat zelf doorheen de jaren moeten leren. Vroeger schreef ik schitterende 'diamanten' procedures die er op papier perfect uitzagen, maar in de praktijk te complex waren. Een eenvoudige, goed toepasbare procedure werkt véél beter. Het proces blijft wel essentieel. Neem nu zoiets als wassen: een bewoner moet altijd de keuze krijgen tussen een bad of een douche, ongeacht wie hem of haar verzorgt. Kwaliteit betekent dat je díe garantie kunt bieden.
Wat motiveert jou het meest in die ambitie?
De ambitie om goede zorg te leveren is hier ontzettend oprecht. We doen al heel veel goed, en de uitdaging is om die kwaliteit zo stevig te verankeren in processen dat ze elke dag en overal gegarandeerd is. Wat mij daarin het meest motiveert, zijn de mensen op de vloer. Zij blijven elke dag gaan. Als organisatie is het onze plicht om hen daarin te ondersteunen en hen de structuur te geven die ze verdienen.
Als je naar de toekomst kijkt: wanneer is jullie missie echt geslaagd?
Perfectie bestaat niet in kwaliteit, het kan áltijd beter. De huidige wetgeving is een belangrijk ijkpunt, maar voor mij ligt de lat op termijn echt een pak hoger.
Ik wil dat we evolueren naar de strenge normen van top-accreditaties uit de zorgsector. Niet om een label te halen, maar omdat de bewoner daar écht baat bij heeft.
Goede basiszorg is de vanzelfsprekende basis. Je maakt pas écht het verschil door hoe je mensen respecteert in hun eigen leefomgeving en wat je hen daarin nog aanbiedt. Als we erin slagen om die visie overal stevig te verankeren, dán maken we onze belofte elke dag waar.
Over Katrien Cleirbout
Katrien Cleirbout is hoofd Quality of Care bij Vulpia. Na een carrière in quality management in de ziekenhuiswereld, maakte ze in 2025 de overstap naar Vulpia. Ze stuurt een team aan dat de kwaliteit in de Vulpia-huizen continu monitort en ondersteunt.
Werken bij Vulpia
Wil jij mee het verschil maken in het leven van onze bewoners? In onze 46 woon- en zorghuizen zijn we altijd op zoek naar collega's. Bekijk onze vacatures