Als vrijwilliger bij Woon- en Zorghuis De Veldekens draagt Rita met liefde bij aan het welzijn van de bewoners. Ze deelt haar persoonlijke verhaal over waarom vrijwilligerswerk zo waardevol is, wat het haar oplevert, en hoe ze haar ervaringen als mantelzorger omzette in een betekenisvolle vrijwilligersrol.
Dag Rita, bedankt om even tijd voor ons te maken. Kun je jezelf kort voorstellen?
Mijn naam is Rita, ik ben 75 jaar, al 45 jaar gelukkig getrouwd en moeder van vier kinderen.
Hoe ben je in het vrijwilligerswerk terechtgekomen?
Het begon toen ik mantelzorger was voor iemand in Berchem. Deze persoon kreeg later dementie en kwam wonen in De Veldekens. Ik bleef hem bezoeken tot zijn overlijden. Nadien ben ik eigenlijk blijven komen, maar dan als vrijwilliger.
Wat doe je als vrijwilliger?
Elke vrijdagochtend ga ik wandelen met bewoners. Daarna help ik op de eerste verdieping met het dekken van de tafels, het eten serveren en het afruimen. In de namiddag werk ik aan de bar.
Waarom heb je gekozen voor de eerste verdieping?
Dat is de beschermde afdeling, waar ik vroeger ook als mantelzorger kwam. Ik heb een band opgebouwd met de bewoners daar, en ik vind het fijn om iets te kunnen betekenen voor mensen met dementie.
Hoe zou je vrijwilligerswerk omschrijven aan anderen?
Je moet het graag doen. Het is belangrijk om sociaal te zijn en goed om te kunnen gaan met oudere mensen.
Wat voor gevoel geeft het vrijwilligerswerk je?
Het geeft me een warm gevoel. Ik krijg vriendschap en waardering terug van de bewoners en bezoekers. Dat doet echt iets met je.
Wat deed je vroeger als beroep?
Ik werkte eerst bij de ziekenkas en daarna als professionele mantelzorger. Ik zorgde voor eten, deed boodschappen, reed mensen rond en hielp met dagelijkse taken, alles behalve medische zorg.
Hoe zou je anderen stimuleren om vrijwilligerswerk te doen?
Probeer het gewoon! Je haalt er echt voldoening uit en ontdekt vanzelf welk soort vrijwilligerswerk het beste bij je past.
Wat vind je zelf het leukst aan je bijdragen als vrijwilliger?
Het contact met de mensen op de beschermde afdeling. Ze zijn sociaal, vriendelijk en blij als ik er ben. Ook aan de bar voel ik me gewaardeerd, mensen zijn altijd blij me te zien. Dat maakt het zo aangenaam.
Wil je nog iets leren binnen het vrijwilligerswerk?
Ik vond het erg interessant toen we uitleg kregen over omgaan met dementie en hulpmiddelen. We mochten het zelf ervaren, wat ik als waardevol beschouwde. Nieuwe kennis opdoen vind ik belangrijk.
Heb je naast het vrijwilligerswerk nog hobby’s?
Ik heb een groot huis met een tuin, waar ik druk mee bezig ben (lacht). Ik hou ook van reizen en lezen. Vroeger naaide ik kleren voor bewoners die niemand hadden om dat voor hen te doen, zoals het inkorten of herstellen van kleding.
Voel je je gehoord als vrijwilliger?
Ja, we hebben vrijwilligersvergaderingen waar we zaken kunnen aankaarten. Er wordt goed naar ons geluisterd en er wordt actie ondernomen als dat nodig is.
Heb je advies voor anderen over gezond ouder worden?
Blijf actief, zo blijf je jong! Kom uit je zetel. Na een drukke dag ben ik soms moe, maar na even rusten ben ik snel weer op de been.
Wil je nog iets meegeven over het vrijwilligerswerk?
Ik praat soms met een vriendin over ons vrijwilligerswerk en ben altijd positief over hoe het hier verloopt. De bewoners worden goed verzorgd en de waardering die we krijgen, zoals tijdens de Week van de Vrijwilliger, doet echt deugd.