« Ma vie ressemble parfois à un voyage fait de grands rêves et de travail acharné. » C’est ainsi que commence l’histoire de Sarah, infirmière chez Vulpia Arthur à Anvers. Une histoire qui prend racine à Manille, aux Philippines, dans un quartier modeste où ses parents ont tout donné pour offrir à leurs filles une bonne éducation.
Elle a étudié le tourisme et travaillé dans un hôtel cinq étoiles, mais au fond d’elle, elle sentait qu’il y avait autre chose. « Je voulais découvrir ce que c’était que de vivre dans un autre pays, voir quelles opportunités s’y trouvaient. » À 25 ans, elle a pris une décision courageuse : quitter sa famille, son travail et son environnement familier pour venir en Belgique comme jeune fille au pair.
« C’était comme recommencer une nouvelle vie, sans filet de sécurité. Il y a eu des moments où je me suis sentie perdue et seule. » Mais les paroles de ses parents — rester positive et garder confiance — l’ont portée.
En Belgique, elle a rencontré un couple âgé qui l’a accueillie comme une fille. Elle s’est occupée de la femme atteinte de démence et a trouvé sa vocation. « J’ai découvert ma passion pour l’aide aux personnes âgées. » Elle a suivi une formation d’aide-soignante, travaillé à domicile et continué à se perfectionner. Quand le couple est décédé, elle a ressenti une grande tristesse, mais aussi la volonté de continuer sur cette voie.
À 41 ans, elle a entamé des études d’infirmière. « La plupart de mes camarades avaient une vingtaine d’années. Étudier dans une langue étrangère, passer des examens, faire des stages… c’était difficile. Mais j’étais déterminée à réussir. » Elle a combiné études et travail et a obtenu son diplôme. « Les soirées tardives, les matinées précoces, les sacrifices… tout en valait la peine. »
Des soins empreints de respect et de profondeur
Sarah a longtemps travaillé avec des résidents juifs à la Résidence Apfelbaum-Laub. Les résidents et le personnel ont déménagé en janvier 2025 vers Arthur. « J’admire les liens familiaux très forts de cette communauté et la façon dont ils prennent soin les uns des autres. C’est une vraie source d’inspiration. » Elle a même rencontré plusieurs survivants de l’Holocauste. « Ils portaient encore leur numéro tatoué sur le bras. Leurs récits étaient inimaginables. Ce fut une expérience très humble de les écouter. »
De nouveaux défis chez Arthur
Depuis presque un an, Sarah travaille à Vulpia Arthur. « Ici, nous travaillons à plus grande échelle qu’à Apfelbaum, avec davantage de résidents et de services. Cela apporte plus de diversité et d’interactions. J’apprends chaque jour et je grandis en tant qu’infirmière. » Elle apprécie la confiance qu’on lui accorde. « Les responsabilités sont parfois lourdes, mais la satisfaction l’est tout autant. Je me sens vraiment investie dans mon travail. »
Une vie pleine de saveur et de sens
En dehors du travail, Sarah adore voyager et cuisiner. Elle a découvert d’innombrables villes et cultures, et aime expérimenter de nouvelles recettes. Mais son leitmotiv reste simple et fort : « Time is gold. »
« En travaillant avec des personnes âgées, j’ai compris à quel point le temps passe vite. J’aime écouter leurs histoires et feuilleter leurs albums photos. Un résident m’a dit un jour : Profite de ta jeunesse. Depuis, je sais qu’il faut chérir chaque minute. »